出發到巴西 之三 Don't Get Paranoid

著名的旅遊書出版商Lonely Planet 有一個相當受歡迎的討論區,許多行囊客會在此討論許多旅遊的資訊. 在這裡我看到許多和我一樣的單身女性背包客打算獨自一人到里約旅行. 當然會有很多人給予警告,但也有鼓勵的說法. 其中一個我覺得最有意思的說法是,在里約當然要小心安全,但不要過分的被害妄想.

"Use your common sense. If something happens, patience. At least you will have a good story and you didn´t get bored watching some stupid reality show, living the life of others"

這位仁兄說的意思是,用你的常識. 如果發生了什麼事,要鎮定有耐心. 至少你會有一個很好的故事可以說給別人聽,你的生活不是只有無聊的看著電視裡那些愚笨的實境節目,活在別人生活的世界裡.

真是一語中的. 我總看著旅遊頻道,幻想自己終有一天可以遊歷各地,但真有這麼一天時卻自己嚇自己,多麼不值得. 美國人真的很愛實境節目 (Reality Shows), 我最近常看的是 Real Housewives in Orange County, 看那些有錢的上流主婦們活在多麼不真實的世界裡,消費著不可思議的消費: 整型是父母給青少年子女們流行的生日禮物; 全世界只有五台的跑車是生日禮物; 養匹一年只騎個幾次卻要花上數十萬美金的馬...實境節目演得越不真實越誇張,大家就越喜歡,這樣的生活到底有什麼意義?

我在加州一個月,從沒有一天覺得這裡不亂過. 我問學弟,LA怎麼感覺起來那麼亂哪?! 學弟給了一個非常有意思的見解: 有中國人的地方就是髒亂; 美國的白人則是淫亂 (看過The Girls Next Door的人一定同意,這又是另一個實境節目,講的是花花公子的創辦人如何和一堆年紀小他五六十歲的小女人玩在一起的誇張節目); 黑人在這裡只是混亂. 髒亂,淫亂,混亂加在一起,也難怪LA是這麼的亂了!

出發到巴西 之二

剛剛很認真的學著一些葡萄牙語的會話,也認真的抄了筆記. 一邊記下旅館資訊, 一邊寫信到台灣駐巴西的經濟文化辦事處報備, 然後抄下交通資訊和緊急連絡電話,發現我的小小筆記本居然濕濕的,原來是我緊張的流汗了.

我很努力呢! 我這樣告訴自己,圖書館借來的 Lonely Planet 現在彷彿成了我最重要的工具, 密密麻麻的貼滿了3M的指示標籤, 怕是急起來什麼重要的資訊會找不到似的.

但一邊努力研究的同時,眼前出現了一片潔白的長長海灘,我就覺得很滿足了! 放心吧!如果我可以安全的帶著我的相機回來,一定會分享美麗的照片的!

出發到巴西

下個星期我就要飛到巴西里約熱內盧了. 說真的,好緊張喔!

雖然我跑圖書館借了許多書,查了一些資料,但這次是真的探險,跟以前的自助旅行都不一樣. 首先,以前去的國家語言都通,就算日本韓國,也是熟悉的亞洲面孔和治安好的地方. 葡萄牙文我可是一點都不會,不會看不會說,雖然學過西班牙文比較接近,可是也全部忘光光了. 再來,台灣對於巴西的旅遊資訊可以說比較缺乏,討論的文章和遊記都少,所以我根本無從計畫起. 連旅遊書也是英文的,適合西方人不一定適合東方人,而且寫得都是英文, 看沒幾分鐘我就累了.

還有,里約是出了名的治安差,幾乎每一個聽說我要去巴西的人都會緊張的告訴我, "你要小心喔!我聽說啊,我朋友認識的一個人就被搶了!",要不然就是 "天哪!你為什麼要去那麼危險的地方,到底想要證明什麼?" 還有 "你要一個人去?不要吧!你要不要看看有什麼旅行團,跟著旅行團不是很好嗎?" 聽多了我真的很毛耶~

危險我知道啦!可是我真的很想去嘛! 我想看看南美洲,想看看美麗的海灘和色彩豐富的建築,還有山上俯瞰里約的耶穌像, 除了嘉年華看不到以外,那裡一定還有很多值得看的事物! 而且,我一直都很後悔以前在美國唸書時沒能就近飛到南美看看,從台灣過來更不容易耶! 還有,好不容易放了假,現在不去,更待何時?

更何況,這機票是我用里程數換的,所以只付了60幾元美金,很划算哪!


好啦好啦!我已經把旅程盡量縮短,也只去兩個城市,我會小心,也會有心理準備的...請給我一寫鼓勵吧! ^_^

In-N-Out Secret Menu

這天我又來到 In-N-Out,為的是試試傳說中的Secret Menu, 就是沒有寫在正式菜單上面的特殊做法.

漢堡: Animal Style ~ 因為加了許多的千島沙拉醬,所以會吃得一嘴紅紅油油的,很有野獸的味道.除此之外,還加了醃黃瓜和炒過的洋蔥. 味道果然很不錯

被我咬了一口才想到要照相的漢堡,雖然只是單層肉卻飽滿的很

薯條: Well Done ~ 全熟的薯條其實就是炸得久一點比較酥脆的版本.雖然口感好了,可是油蒿味也比較重.配上番茄醬和糖粉一起吃就很棒











奶昔: Neopolitan Style ~那不勒斯口味是什麼呢? 把草莓奶昔和香草巧克力三種口味混合在一起三色的奶昔就是啦! 是不是很有義大利國旗的感覺呢? 喝起來其實和一般奶昔沒什麼不同,只是甜味加倍了!

雖然是秘密菜單,但是電腦裡有建檔喔!

看看寫了Animal Cheese Burger 還有 Fries Well Done 就知道了呢!

Feast Night 盛宴之夜

滿滿一桌的好菜

老同事袁方在LA搬了新家想辦個 housewarming party (台灣人叫做入厝吧!),請我到他家當專屬主廚. 我就做了一桌足以餵飽一個軍隊的盛宴來恭喜她.

甜點: 覆盆子蛋塔佐草莓巧克力糖漿

不會煮菜的袁方家裡卻有著一個設備齊全的廚房,所以我煮得非常開心. 尤其是我最愛的大烤箱,一整天辛苦的運作全沒停過,但忙了兩天的成果,真是令我們滿意極了! 欣賞這些照片吧!

番茄羅勒起司香料麵包
Tomato Basil Bruschetta with Feta Cheese










燻鮭魚捲
Smoked Salmon and Dill Cream Cheese Roll

蘆筍火腿捲
Asparagus and Proscuitto Roll

洋蔥牛肉香料麵包
Onion and Beef Bruschetta








義式香煎干貝鮮蝦
Fried Scallop & Prawn Italian Style

泰式烤鷄肉沙嗲
Grilled Chicked Satay with Peanut Butter Sauce

俄羅斯蔬菜肉捲
Assorted Vegetable & beef in crepe roll

印度香料烤肉串
Indian Turkey Kebab

香蒜蘑菇麵包
Garlic Mushroom Bruschetta

焗蘆筍起司火腿麵包
Asparagus & Mozarella Proscuitto Tostada

烤芝麻鮮蝦酥餅
Sesame prawn pizza bread

Happy Feast!

LA 市區漫遊

LA真的沒什麼好玩的,可是大家都愛來. 好吧!既然閒來無事,乾脆出去走走晃晃,拍些照片以饗親友.

Photos @ LA

今天恰巧逢月初的周四,有個Huntington Library可以免費參觀. 果然這個大的不得了的花園裡面就充滿了像我們這樣貪小便宜的華人,擠得人山人海都是黃面孔和台語廣東話. 但說它真的很漂亮嘛!也沒有,只是省了15元美金以為自己賺到了.不過由於這個花園是位在高級住宅區San Marino (就是那個王又曾的豪宅所在地啦!), 周圍的房子倒是很漂亮呢! 我和學妹逛著逛著就憤憤不平起來,為何有錢人的區都特別明亮?難道老天爺眷顧他們,給有錢的好區特別充足的陽光??!!

南加州海灘二日遊

我和學弟學妹兩天內拜訪了南加州的三個超棒海灘, 聖地牙哥的 La Jolla, Calsbed Beach 和 橘郡 (Orange County) 的 Laguna Beach, 真是開心到無以復加. 光是躺在海邊一整個下午就讓我們的身心都得到了滿足. 趕快來看看美麗的加州海灘照片吧~

南加州海灘風情照

黑玫瑰 重出江湖

陪伴了我兩年的愛車黑玫瑰 (正港的)

終於受不了每天都沒腳的窘境,我決定租台車,到處走走晃晃.

車行彷彿是與我有默契一般的,給了我一台可愛的黑色Chevrolet CoBalt, 讓我覺得黑玫瑰終於重出江湖了. (雖然只有一天)

重出江湖的黑玫瑰

拿車前我特地到DMV(美國的監理所)拿了加州駕照. 是很捨不得伊利諾駕照被剪了個洞啦,但是一想到又可以多五年的開車權,只好對不起林肯先生啦 (林肯是伊利諾的象徵). 租車沒有什麼特別的目的,只是想要自在的重回往日時光,可以盡情的到各大超市量販店買菜買雜貨, 並且拜訪明明住在不遠處,但若要搭公車可能要一整天的阿姨.

逛了圖書館,然後幫舊同事載老公去買新生baby的用品,接著快樂的到郵局寄包裹,順便逛一下華人超市. 聽聽廣播,享受一下在車內又唱又叫的感覺,然後開車到南邊的阿姨家,欣賞了宜人的風光,覺得真是開心極了! 但開了一天車,我累的頭也痛了,腰也酸了,所以一吃過晚餐,就立刻在阿姨家睡著了,昏迷到隔天清晨才醒來.

我想早上七點多開車回家應該不會太糟吧!?沒想到一上highway,慘劇就來了.整個LA最糟的景況就被我碰上,車子卡在高速公路上動彈不得,原來在LA早上從六七點就會開始塞車,然後一直到10點多以後,下午三點開始繼續塞,直到半夜為止. 因為LA太大太分散,每個人都自己開車,大眾交通系統又差,也難怪會有那麼多車都在highway上排排站了.

從我的後照鏡可以看到成排的車子都動彈不得 看到我有空拿相機照相就知道有多塞了

等我好不容易塞回去,已經兩個小時過去了. Mapquest上寫的開車路程是36分鐘,而我足足開了三四倍的時間,真是太恐怖了!還好我只是來玩,不能久住啊,這個可怕的加州,和親切的香檳鄉下迥然不同哪!

惡名昭彰的五號公路 (塞塞塞)

還車的那一煞那,真是有種不捨之情呢!

炙暑般的新年

第一次在 LA過年,就碰上一個炎熱的晴朗天. 高溫有三十度吧?!我和學弟在墨西哥餐廳喝著鳳梨特調時想著. 這時一個住在東岸康乃迪克州的學妹打電話來拜年, 說她那今天天氣也不錯,有三十度左右. 天哪?! 我們這是攝氏,他那可是華氏啊 (大約攝氏-1度) !

來到了Monterey Park,這裡有個年宵花市,果然LA還是比較有過年氣氛,到處都是紅色結綵和賀年歌曲. 這個花市搞得像迪化街的年貨大街,人來人往熱鬧不已. 不過看在我眼裡還是比較像華人版的園遊會,亂糟糟是一貫的特色! 我們一邊走,一邊感嘆怎麼好像到了南半球過年,天氣熱得不像話,從來沒有過過那麼熱的一個年,真是夠特別的!

感動的是,學弟和袁方特地陪我吃年夜飯. 在遙遠的一個地方,美麗的Old Town Pasadena, 吃著義大利菜的年夜飯,感覺奇異的溫暖.

熱鬧的年宵花市

路邊的燒烤和炸小食讓人有置身台北夜市的錯覺

小朋友的最愛就是這些臨時的遊樂設施啦!

各式賀年的表演一個接一個,這是夏威夷的民俗舞蹈

讀萬卷書,得先行萬里路

那天坐朋友車出門時,意外的發現附近有個市立圖書館,我仗著自己有很好的方向感,決定來個散步之旅,走到圖書館去看書.

戶外天氣晴朗炎熱,遠方的山巒矗立一旁,像是陪我散步的好朋友. 我悠閒的先晃到附近的mall逛一逛,吃了 hot dog on a stick, 拎著他們著名的Lemonade, 然後才往圖書館方向走去. 我特地選了條之前沒走過的路,好看看有什麼新鮮的店家. 附近開了間台灣來的 Beard Papa's 泡芙專賣店呢!下次要來買; 喔!原來鼎泰豐就在這啊? 啊~原來這裡有家華人超市呢~ 走著走著,路邊開始變成了住宅區,教堂,住宅區,還有教堂...我看看錶,哇!已經走了一個小時,怎麼圖書館還沒到啊?!

其實從家裡走到mall就已經要二十分鐘,從mall走出來又花了四十分鐘,我開始覺得這家圖書館好像不如我想像的近. 但反正我也沒事啊,我告訴自己,來這裡不就是要休息的嗎? 加油加油! 太陽越來越大,我的頭也越來越昏, 又走了十分鐘,終於前面出現一個人,我趕緊問他,圖書館在哪? 我以為是這個路口,怎麼還沒到? 他說,喔!往前直走,大概 1 mile吧! 1 mile = 1.6 km, 我的腦子開始計算,那就是跑四圈操場的意思...好吧!繼續努力...

問我怎麼不搭公車? 因為我以為就在前方,可是前方又前方,未來真是無盡的遙遠哪! 當公立圖書館的建築總算出現眼前時,我真是以為自己在沙漠裡碰到海市蜃樓了...走進涼爽圖書館時,我的頭一陣暈眩, 眼睛竟一時無法適應呢! 可見外面太陽有多大了!

我疲累的坐在圖書館,完全沒有力氣看書了. 翻著世界日報,我心想著,讀個書那麼辛苦,古人到底怎麼辦到的啊? 這樣的健行之旅之後,以為自己總算可以借幾本書回家看了吧? 沒想到圖書館員告訴我,要辦圖書證,得先有居住證明. 天哪?! 不會要我回家再來一次吧?? 下次還是等有車坐再來好了...

ps. 後記: 從圖書館出來我還走過了一個高爾夫球場才終於搭上了公車...沒有時刻表在手就是這麼慘哪! 下了公車又繼續去超市買菜,回家做菜,算一算我一天大概走了將近五個小時的路, 也難怪回到家後腳酸到不行哪!

在回程的路上意外的看到一個漂亮的風車建築,我還以為是什麼地標,原來是Denny's 速食餐廳呢!

Cold Stone 食記

早在還沒來美國前,我就已經寫過對Cold Stone的渴望. 沒想到一年半不見,這間連鎖冰淇淋店已經開得處處燦爛,讓我好生驚奇.

即使才剛買了四罐$10的Haagen Dazs (羨慕吧! 前兩天還有一罐$2的特惠呢!), 今天還是忍不住重返了Cold Stone 回味一下. 我點了熱愛的Strawberry Shortcake Serenade, 情緒在服務員把一陀香草冰淇淋甩上冰凍大理石板時高昂了起來. 我不但點了Waffle脆餅,還選了那種有巧克力淋成的香脆外殼. 啊~真是幸福哪!







開始囉!










有如小時候零食店般成排的糖果罐

耶~吃到了!

San Gabriel - City of Missions

我住的這個城市,是一個有許多華人聚居的地方,處處看到的都是中文字和黃皮膚的臉孔,一開始,著實有些失望. 雖然早預料到洛城本來就是華人天堂,可是我在這一點也沒有天堂的感覺. 中文字怎麼可能給我天堂般的感覺呢? 直到我意外發現了這個小小的西班牙古蹟,才開始覺得這個城市可愛起來.






City Hall 市政廳










Grapevine Room - 這裡有顆超過兩百年的葡萄
樹,許多當地酒莊裡的葡萄樹都是來自這棵樹的
枝芽,兩百多年前這裡可是世界數一數二大的
酒莊喔!



聖蓋博 (San Gabriel) 原先是西班牙移民在南加州設立的宣教團聚點,距今已有200年之久. 留下來的建築充滿了西班牙式的古趣,也帶著一些不同於其他街道的異國色彩. 午後的陽光暖暖的灑在身上,這裡的天空總是水藍水藍,不帶一絲雲彩,映襯著淡黃色的西班牙風情建築和鐘樓椰樹,散步的感覺真是好極了!

Mission Playhouse - 以前這裡是用來傳教的地方,現在則是當地的大型表演廳

San Gabriel Historic Distric - 這裡有一些小巧的商店和餐廳,販售墨西哥紀念品和食物





我穿過一家像是希臘風格的藍白小店,居然發起白日夢來,大言不慚的說,要是這間店倒了,我就要把他頂下來開餐廳,在這個幽靜的地方,有間漂亮的餐廳是多麼幸福的事啊~!








這家店是不是很有希臘風情呢?

俠客行,行不行?

在LA人人都知道,沒車就等於沒腳,要搭公車,恐怕得花上三四倍的時間,一點也不誇張.

可我來都來了,怎能不到處走走呢? 而且我是來渡假的,時間,對我不是一個大問題吧! 傻傻的帶了三枝高爾夫球桿妄想要來這練球的我,在想盡辦法也要打到幾顆球的慾望驅使下, 賣命的研究地圖和公車路線,總算在Google大哥的幫忙下,順利的達成遨遊的任務.

其實前一天我就請學妹開車帶我到家附近的高爾夫練習場走了一趟,途中我努力的背下路名和方向,然後回家查了公車路線網站. 好加在,雖然公車不方便,但網站的設計倒是挺貼心,只要輸入出發地和目的地的地址,電腦就會自動回傳公車路線和轉乘資訊,連幾點幾分在哪裡搭車都寫得詳詳細細. 結果一個不妙,學妹帶我去只花了15分鐘,電腦預估我搭車不含走路的時間就要50幾分鐘,而且還要換三班公車才能到,簡直是要人命. 但我不管,既坐之則安之. 我背上輕便的高爾夫球袋,擦好防曬油,拿起隨身聽,一身自在的出了門.

我覺得路上的人好像都在看我,笑我怎麼會背著一把劍出門? 這不是劍啦?!我也不是俠女啦!? 裡面裝的是我的球桿....公車只有三種人坐,墨西哥人,中國人,還有很老很老的美國人.所以我看起來很怪,背著劍的俠女當然看起來怪!!搭公車要去打高爾夫的人更怪!! 買了一張Day Pass, USD$3,一日內的Metro Bus都可以無限搭乘,問題是從A到B,最少都要花個把個鐘頭,誰有空一天無限次搭來搭去啊? 而且其他民營的系統不能搭,轉乘市政公車還要貼錢. 不過如果遇到要轉乘很多班Metro Bus的,就很划算喔!算一算一趟原價$1.25,只要坐三次公車就賺到了. 美國公車還真是貴啊~以前在香檳,公車免費搭耶!

俠女背著她的劍,穿過一間間速食店,走過玻璃窗前,看著自己的倒影時,感覺自己好像武功很強的樣子,都沒有人敢靠近我了~! 好不容易,換來換去終於到達了高爾夫練習場, 太陽已經西斜了. 什麼?我不是三點半就出門嗎?怎麼打了沒幾球天就快黑啦~? 不巧最近天氣特別怪, 冷風颼颼, LA也有這種寒冷的溫度,真是要命哩!

回到家我跟朋友說起今天的冒險,他嚇了一大跳說,感覺很可憐,應該趕快去買一台腳踏車來給我騎. 到時這附近的居民可能就會看到俠女騎著腳踏車,背著一把劍,搭公車時用輕功把腳踏車掛在公車前啦~

在西斜的夕陽下等公車 真的有一種蒼涼的感覺

尋找新方向?! 在LA?!

電影 Sideways (中譯: 尋找心方向)裡面的兩個男人是碰到了中年危機才到加州的酒莊去尋找自己, 而我,好像也到了一個瓶頸,所以決定趁還可以到處跑,無牽無掛的時候,趕快出來走一走.

但來到了加州就發現,這裡也太好玩,太多朋友了吧?怎麼找自己啊?怎麼思考未來的方向啊?

快一周了,我就是大吃大喝外加 outlet shopping, 每天研究地圖拖著學妹四處冒險,光是學認路坐車都來不及了,我還想要找學校找工作找高爾夫練習場? 嘩!真是有夠忙的~

不過也好,這樣放鬆了幾天,感覺神輕氣爽,身體也健康多了~希望過不久,我就可以開始尋找新方向了!

LA 食記

才來LA幾天,胃就被寵壞了. 情同姊妹的袁方小姐,帶我到處吃喝玩樂,簡直要把我樂壞了. 以下幾家都是她的精選,我都愛得不得了,有空來LA,一定要試試!

希臘餐廳 Greek Cuisine Stop'n Cafe - 3rd Street, Santa Monica

我很愛吃希臘的Gyros, 有點像台灣的沙威瑪,不過用的是實心的中東袋餅而非麵包. 配上大量的起司酸奶和青辣椒常是以前唸書時豐富的一餐. 這家的Gyros dinner, 豐盛好吃,加上滿滿的Horiatiki Salad和Greek coffee,我咂嘴的次數絶對超過三十次. Greek coffee看來非常濃黑,喝來卻是香甜帶勁.和espresso不同的是,完全不會讓人有咖啡因太濃突然頭暈的感覺. 一開始我看到時還跟服務員要牛奶,被她用不可思議的地中海式誇張語氣問 "You wanna add milk in Greek coffee?? NO NO!" 好像我污辱了她們的文化一樣. 結果我一喝,馬上後悔自己笨得要死,那咖啡真是增一分太多啊~! 千萬記住,下次要是去喝 Greek coffee千萬不可以要牛奶喔!

歌舞妓壽司 Kabuki Sushi - HOWARD HUGHES CENTER

這家有著紅色假面當招牌的壽司吧,在LA很受老美的歡迎. 一碗道地的 seaweed salad首先開了我們的胃,然後兩條溫溫的 Rainbow roll 和 Dragon roll 活跳上桌, 讓冬天的胃不會因為吃壽司而著涼. Rainbow roll 真的是名符其實,有著各色的魚類和加州壽司絶不可或缺的酪梨,而 Dragon roll還特地用胡蘿蔔當龍鬚,章魚腳當龍眼,很有創意. 可惜的是我們沒有肚子吃 spicy tuna, 這個在台灣吃不到的菜. 下次來美國要記得點喔~
















永東嫩豆腐 - San Gabriel & Arcadia

不單單豆腐嫩,烤牛肉Kalbee也嫩,好吃的程度讓同事袁方在台灣時總回味不已. 濃濃的辣湯汁和軟滑的嫩豆腐,咕嘟咕嘟的在小陶鍋裡擁擠的顫抖著,抖得我們胃口大開. 我們點了Combo餐,吃了烤牛肉,烤雞肉和石鍋拌飯. 韓式的小菜豐盛好吃,而且無限續盤,看著大家滿足的走出店門,我們雖然辣得鼻涕縱橫,也不禁讚嘆得捧著肚子大聲叫好啊~

北海漁村 - Monterey Park

這家馳名的港式飲茶在華人圈大大知名,但我要講的不是他們的食物,而是服務. 所有的服務員都操著流利的廣東話和國語,隨時因應不同的客人改變語言,果然有親切的感覺,不像芝加哥的飲茶,只操廣東話擺著一張臭臉. 更厲害的是,每當我們在推車上叫了一道菜之後,每一個服務員都會在上菜時加一句, "這很好吃喔!" 讓我們都覺得每一道菜真的很好吃呢! 我們四個人吃到快要站不起來,加了小費也不過四十大洋,午餐能吃這麼滿足真是划算啊~!

朝鮮燒肉 Cho Sun Galbee - Olympic Blvd., LA

在韓國城裡一個又漂亮又乾淨的庭園餐廳,有著讓人拍案的好吃烤牛肉. 優雅的戶外環境和貼心的暖氣設計,讓大家大口吃肉的同時又不會沾得一身油煙. 佈滿了一整桌的小菜當然不可少,棒的是服務員會親自烤肉,搭配上調製的生菜沙拉和大蒜辣椒,吃起來又香又嫩,完美極了! 最後還送上香甜的松子茶,啊~只能大讚: "袁方真有你的!!"