Tough Year 2008

每年第一季,各家外資卷商都會邀請該公司的著名分析師或是經濟學家,全球巡演分享給投資法人一些總體經濟的走勢和投資方向參考. 這些 seminar一多,我們就會看情況決定要不要參加,但我每年最期待,也最想聽的,就是Morgan Stanley的經濟博士 Stephen Jen的演講.

這位畢業於MIT,祖籍台灣的 Dr. Jen, 不但聰明有深度,講起話來不慍不火,豐富學養中帶著高度智慧的幽默,更重要的是他長得一表人才,實在帥氣逼人. 同事知道我喜歡他,總是會把名額讓給我,還取笑我是去見偶像. 啊~金融界要找到這樣俊秀的人真的不難,可是要那麼有頭腦又那麼風趣的就不多啦!

在投資界打滾多年的同事說,Stephen Jen是MS最大的賣點,沒了他MS就沒得混,也難怪他們要把這位經濟博士,從research team調到 sales & trading. 憑他的外表就可以迷死一群每天廝殺交易所的歐巴桑了!

不過今年我卻可以明顯的看到Dr. Jen顯露的老態, 頭髮微禿的他依舊迷人,可是卻少了以前那份娃娃臉的賣相. 當然這對提升專業度是有一定的正面幫助,只是對於流口水的程度,就大大減低了. 也好,還是可以激起那群平常冷血做交易歐巴桑們的母愛,嘆氣又心疼的說一句 "It must have been a really tough time for him last year!"

Calo與我們一家人

前幾天看了馬利與我,哭得淅哩嘩啦,眼淚鼻涕綜橫,看一場電影花的力氣比平常慢跑三十分鐘還大. 說來說去都是因為家裡的那條老狗Calo.

Calo已經二十歲了,也不知道怎麼養的可以把一條短腿的台灣土狗養到那麼老. 明明Calo都吃人的食物,鹹腥不忌而且非常喜歡吃辣 (我們都笑稱牠是"川狗"),雖然間中有一些小毛病,可是倒也安安穩穩的活到了相當於人類年齡的一百歲 (狗瑞!)

幼年時候的Calo不受控制,就跟電影裡的馬利一樣破壞力十足,家裡所有的東西,都可以是牠磨牙或是利爪的工具; 年輕時候的Calo喜歡逞勇鬥狠,不論面對多麼巨大強壯的狗,牠都可以忘了自己的短腿和嬌小身型,不顧一切飛撲上去狠幹一番,被他攻擊過的狗類從米格魯.哈士奇到各式獵犬.狼犬.洛威拿甚至兇猛的獒犬不等. 曾經有一次我家撿到了一隻可愛的拉不拉多,可是因為牠非常懼怕Calo的蠻橫,因此只在我家待了一天就緊急送人,免得牠遭遇不測. Calo通常對家人以外的人類都非常不友善,也很高傲,脾氣非常之差,如果有路人小朋友指著牠笑牠腿短,Calo一定會非常不客氣的嚇唬小朋友到嚎啕大哭倉皇逃走為止. 我們一直很納悶,這只小狗怎麼可以這麼不怕死,結論肯定只有一個,就是所謂的"狗仗人勢",主人在旁邊就肆無忌憚. 不過通常Calo去挑釁其它狗,尤其是有主人的狗時,我們身為主人的人通常會躲在一旁偷偷觀看,免得被狗牙的流彈波及.

愛面子的Calo討厭被說腿短,剪指甲,被我裝扮穿衣服擦指甲油或綁蝴蝶結(對不起,我知道你是公狗不是洋娃娃!);一生中從沒住過籠子,倒是總跟我們搶著沙發或床睡;從不吃青菜,沒被狗鍊拴過 (除了看醫生的時候),洗澡時總非常配合,喜歡吹風機嗚嗚的聲響和被暖暖的風吹乾身體,除非餓到三餐不繼否則絕對不吃狗乾糧;最討厭聽到賣紗窗玻璃的廣播聲,最怕打雷的時候,只要聽到加油聲就會跑得特別快.

記得電影裡有一個畫面,兩個小主人在校車上討論為什麼狗狗會知道主人要回家了,到巷口等門. 哥哥對弟弟說,"我真的不明白為什麼牠知道,但牠就是知道." Calo也是這樣的一隻狗,總在我們回家前半小時從不出錯的坐在門口等待; 牠耳朵也曾經那麼的靈敏,只要家人的車開進巷口,牠一定立即狂喜起來. 如果我們周末出門不帶著牠, Calo總氣得對我們不理不睬,絕對讓我們明白他也是有很拗的壞脾氣. 這樣比家人還要親的家人,對我們來說真的是每天回家最大的安慰. 爸爸常埋怨,他回家時只有Calo會興高采烈的歡迎他,數十年如一日的讓我們感受到家的溫暖.

Calo也是全家唯一一個,對爸爸不離不棄,每周陪他去爬山的好伴侶. 我一直覺得,以爸爸的年紀,能有這樣健康的身體,一定是Calo長年伴著他爬山運動的功勞. 不論Calo脾氣再壞.個性再皮,家人有情緒的時候牠總是第一個感覺到,然後會一反往常溫順的在家人的腳邊來回摩娑,給我們無語但絕對最真切的支持. 我好難想像,這樣一個每天陪在我們旁邊,搖著尾巴繞在周圍的家人,怎麼突然間的就老了.

第一次發現Calo變老,是他開始聽不到家人回家的聲音了. 從半小時前就在門口等待,到我們進了家門喚了牠名字,才會看到Calo大夢初醒般的蹣跚跑來進行歡迎儀式. 然後很快的,牠的眼睛漸漸看不到,走路的距離總抓錯,跌倒的頻率也增加了. 接著,上下樓梯變得困難,總愛往外跑的牠突然變得畏懼外面的世界,不敢搭車; 以前總跑在我們前面的牠,開始害怕我們離開牠的視線,不安全感也增加了. 我們心疼又憐惜,忍不住給牠更多的鼓勵,總抱著牠一再的 assure Calo我們一定不會丟下牠,要牠努力的為我們活下去. 即使在國外念書的時候,我也常常要家人把越洋電話放在牠的耳邊,要他努力活到我留學歸國.

就這樣,Calo又奮力的活了好多年,另一隻幾年前認養的流浪狗白Calo離我們而去了,Calo還是一直陪在我們身邊. 牠是家人每天早上的話題來源,也是我們不願出遠門不敢晚歸的重要理由. 現在的Calo, 常常無法控制大小便,走路的步伐越來越軟弱無力,牙齒也掉光無法咀嚼了, 可是牠還是這個家最大的活力來源, 是我們牽腸掛肚的一個家人.

Calo,你要健康快樂的活在這個家裡,我們一定會愛你到最後一天的喔!

滾雪球效應

最近為了工作的事,常常覺得好煩好洩氣,所以忍不住在MSN的暱稱上反應了出來. 看到我的沮喪,朋友們紛紛好奇詢問,結果一聊下來,常常發現自己其實還算是很幸運的一個,至少有個工作被老闆看重,反倒為自己無謂的埋怨感到不好意思起來.

有個朋友借用了Warren Buffet的滾雪球效應對我說, 雪球要做得大,得有個既濕且長的山坡. 若是吸取了許多的正面能量,那麼雪球就會越滾越大越堅強,相反的,負面能量也會層層累積,變得強悍不可動搖. 我們既然不可避免的得和不同的人接觸,從老闆到部屬,同事到客戶,喜歡的不喜歡的,那麼我們最好要學習著靠近正面的力量,把雪球滾得又圓又大又強壯,這樣在未來才有更堅實的能力面對挑戰.

大家都一定有對事物觀感負面的時候,只是在那當口,究竟是要滾動沮喪的髒雪球,還是要累積樂觀的白雪球,就端看自己能不能朝著自己想要的能量前進. 我好感動,也好慶幸,能有帶著正面能量的朋友在身邊,時時給我加油打氣的強心針. 那種感覺,就好像是爬坡時有人扶著我的背,給我力量往上衝一樣,溫暖厚實又強壯.

賤賣友情

我以為自己在任何情況下,都不會為了自己的利益出賣我的友情. 可是,當自己被友情出賣,為的是別人的利益時,原來我還是會覺得傷心和生氣.

我常跟人說,一個人活得好的定義,是要三足鼎立. 所謂三足,指得是家庭,事業和生活. 而友情,就是生活很重要的一部份. 既然我沒有成立一個家庭,也沒有很強烈的事業心,那麼生活,就是支撐我很重要的一環. 想當然爾,我會放比較重的比例在這個地方. 每個人的三足輕重不同,有家庭有事業的,當然就把生活的比重降得比較低. 所以絕不能拿自己對事情的重要性去跟別人比,也絕對不是我對你一百,你就也要對我一百那樣的數據化感情的成分.

也常有人對我說,你一定要愛自己最多,這樣當你被人背叛,或是被冷落時,會覺得好過一些. 如果對別人比對自己好,當別人不相對的有所回應,就會搞得自己很失望. 他們告訴我,自私是理所當然的,而且自私絕對無罪. 當你對自己最好時,就會知道對不起別人沒關係,但對不起自己就是傻子. 那, 這不就違背了我不出賣友情的原則?

朋友有秘密要我 cover,而我在幫忙 cover 時卻成了炮灰. 朋友為了掩飾自己,不讓別人發現他的秘密,在我不知情的狀況下把我推向火線要我擋. 我究竟應該繼續守護友情而傻傻的當炮灰讓別人誤會,還是應該宣告自己的立場,不繼續受傷呢? 做與不做間,妾身千萬難~

the DABA - Dating A Banker Anonymous

Charly給我帶來的歡樂除了食物以外還有新奇知識...啊!!奇摩應該要 hire 她去搜括新鮮事物然後翻譯成中文放在網站上給大家分享啦~! 這樣就可以創造台版的 The Onion (後述)了!

這個DABA組織是來自於我們的一個同學,在他的 facebook轉貼了一篇來自New York Times的文章,標題寫著 "Investment Bankers' Girlfriends are sad. Too bad.",點進去一看,哇哈,原來是投資銀行家的女友們組了一個自救會,叫做 DABA - Dating A Banker Anonymous. 因為自從雷曼兄弟事件之後,這些 ibankers的女友或老婆,突然從雲端般的生活跌入谷底,再也不能愉快的從事高檔的享樂美食或shopping等活動,所以她們在網路上成立了一個blog,一起討論華爾街的問題怎麼變成了她們的問題,並且互相鼓勵等等云云. NY Times為這則新聞下了一個標題 "It's the Economy, Girlfriends", 實在是很有趣. (懶得看英文的可以參照這個網站的說明)

當然,這則新聞被人踢爆應該是做假,不過這種置入性行銷不也好好的解釋了一個很有意思的社會現象嗎? 華爾街的 ibankers都變得焦燥,相信他們的另一半恐怕也不好過吧~?

Sugar + Cake = Bliss,那Sugar only呢?

最近因為學妹Charly回台度假的關係,讓我的生活充滿了許多的樂趣. 最喜歡和Charly聊天的原因,就是他總可以發現很多新鮮的事物,然後大方的與我分享. 所以只要一跟她聊天,就會忍不住笑個不停,情緒一直處在高亢的狀態. 所以跟她一起喝酒是很可怕的事,我很容易就會high到腦部缺氧而昏厥 (是真的,她說她已經看過我發作很多次了)

比如說,她最近滿腦子生意經. 我們一邊討論什麼東西帶到美國的 farmer's market賣會大受歡迎,一邊研究應該用怎樣的攬客手法,可以把白人唬得自動掏錢出來. 她發現芝加哥有一個很厲害的 cupcake專賣店,叫Sugar Bliss. 這家店表面上看來與其他cupcake專賣店沒什麼大差別,非常多甜到肥死人的口味和一個杯子蛋糕要價3塊半美金的瘋狂價格,買整打還奉送降血糖胰島素針一管, 喔!不,是還有特價啦! 出身藍帶學院的華裔老闆突發奇想,設計出了一個不一樣的新產品叫做 Frosting Shots. 有鑒於美國人熱愛cupcake的主因,跟蛋糕本身的關係比較不大,最主要吃的都是蛋糕上面濃濃的糖霜 (對!就是那滿滿的塗在蛋糕上面,肥死人不償命的糖霜,不是台灣或日式蛋糕的鮮奶油喔~), 所以這個frosting shots 賣的概念就是把蛋糕本身與糖霜分家,讓愛吃糖霜的顧客(尤其是中西部不怕肥的女性們)好好的享受糖霜的美味,而不需要連著蛋糕一起攝取進太多的熱量. 什麼? 你一定會納悶,糖霜才肥吧!? 可是這個概念可受歡迎的哩!用小紙杯裝的糖霜一個才賣一塊錢,想要滿足對甜食的渴望時,這杯小糖花真是宛若救世的罪惡感克服靈藥啊~!

不懂吧!?這個概念跟買惡魔葡式蛋塔時,可以買到沒有餅皮的香濃蛋餡一樣詭異,可是對於怕胖怕到腦神經突變的女性們而言,生意就從此而來啦~

詳見Stay Frosty

Dolce Far Niente

有人問我為何要學義大利文. 我說因為我愛義大利菜,想去義大利學做菜,讀懂義大利文食譜和酒單. 又有人問,怎麼選義大利,為何不去法國. 答案很簡單,因為義大利人大辣辣的態度和熱情比較適合我. 我喜歡老師要我們很粗魯的發音,很大聲的加上誇張的手勢說話,覺得那樣的生活比優雅造做來得有趣.

義大利文裡有一個說法"Dolce Far Niente",翻成英文就是"Sweetiness of doing nothing",意思就是 "無所事事的喜樂". 呆在有秋日陽光的廣場一下午,在有石板路的戶外咖啡座看看書,騎著腳踏車在曲折的山頂小鎮裡探險,甚麼都不做甚麼目的都沒有的漫步,這是多麼美妙的人生體驗?!

趁著春節長假天氣回暖,我天天騎著小折一路奔馳到關渡或碧潭,或淡水或新莊,帶著爸媽騎到公館喝一杯充滿文學氣息的挪威森林咖啡(可是在店裡卻是看著壹週刊), 又或是在冬陽暖暖的照在身上時,趴在市長官邸的戶外咖啡座邊,穿過樹蔭看著光線的變幻,然後滿足的喝下一杯濃濃的水果茶,暖胃又暖心. 的確沒甚麼大事,也沒有甚麼值得一提的特別經驗,可是能夠享受那沒做甚麼的甜蜜,也夠覺得自己幸福的了!