南加州海灘二日遊

我和學弟學妹兩天內拜訪了南加州的三個超棒海灘, 聖地牙哥的 La Jolla, Calsbed Beach 和 橘郡 (Orange County) 的 Laguna Beach, 真是開心到無以復加. 光是躺在海邊一整個下午就讓我們的身心都得到了滿足. 趕快來看看美麗的加州海灘照片吧~

南加州海灘風情照

黑玫瑰 重出江湖

陪伴了我兩年的愛車黑玫瑰 (正港的)

終於受不了每天都沒腳的窘境,我決定租台車,到處走走晃晃.

車行彷彿是與我有默契一般的,給了我一台可愛的黑色Chevrolet CoBalt, 讓我覺得黑玫瑰終於重出江湖了. (雖然只有一天)

重出江湖的黑玫瑰

拿車前我特地到DMV(美國的監理所)拿了加州駕照. 是很捨不得伊利諾駕照被剪了個洞啦,但是一想到又可以多五年的開車權,只好對不起林肯先生啦 (林肯是伊利諾的象徵). 租車沒有什麼特別的目的,只是想要自在的重回往日時光,可以盡情的到各大超市量販店買菜買雜貨, 並且拜訪明明住在不遠處,但若要搭公車可能要一整天的阿姨.

逛了圖書館,然後幫舊同事載老公去買新生baby的用品,接著快樂的到郵局寄包裹,順便逛一下華人超市. 聽聽廣播,享受一下在車內又唱又叫的感覺,然後開車到南邊的阿姨家,欣賞了宜人的風光,覺得真是開心極了! 但開了一天車,我累的頭也痛了,腰也酸了,所以一吃過晚餐,就立刻在阿姨家睡著了,昏迷到隔天清晨才醒來.

我想早上七點多開車回家應該不會太糟吧!?沒想到一上highway,慘劇就來了.整個LA最糟的景況就被我碰上,車子卡在高速公路上動彈不得,原來在LA早上從六七點就會開始塞車,然後一直到10點多以後,下午三點開始繼續塞,直到半夜為止. 因為LA太大太分散,每個人都自己開車,大眾交通系統又差,也難怪會有那麼多車都在highway上排排站了.

從我的後照鏡可以看到成排的車子都動彈不得 看到我有空拿相機照相就知道有多塞了

等我好不容易塞回去,已經兩個小時過去了. Mapquest上寫的開車路程是36分鐘,而我足足開了三四倍的時間,真是太恐怖了!還好我只是來玩,不能久住啊,這個可怕的加州,和親切的香檳鄉下迥然不同哪!

惡名昭彰的五號公路 (塞塞塞)

還車的那一煞那,真是有種不捨之情呢!

炙暑般的新年

第一次在 LA過年,就碰上一個炎熱的晴朗天. 高溫有三十度吧?!我和學弟在墨西哥餐廳喝著鳳梨特調時想著. 這時一個住在東岸康乃迪克州的學妹打電話來拜年, 說她那今天天氣也不錯,有三十度左右. 天哪?! 我們這是攝氏,他那可是華氏啊 (大約攝氏-1度) !

來到了Monterey Park,這裡有個年宵花市,果然LA還是比較有過年氣氛,到處都是紅色結綵和賀年歌曲. 這個花市搞得像迪化街的年貨大街,人來人往熱鬧不已. 不過看在我眼裡還是比較像華人版的園遊會,亂糟糟是一貫的特色! 我們一邊走,一邊感嘆怎麼好像到了南半球過年,天氣熱得不像話,從來沒有過過那麼熱的一個年,真是夠特別的!

感動的是,學弟和袁方特地陪我吃年夜飯. 在遙遠的一個地方,美麗的Old Town Pasadena, 吃著義大利菜的年夜飯,感覺奇異的溫暖.

熱鬧的年宵花市

路邊的燒烤和炸小食讓人有置身台北夜市的錯覺

小朋友的最愛就是這些臨時的遊樂設施啦!

各式賀年的表演一個接一個,這是夏威夷的民俗舞蹈

讀萬卷書,得先行萬里路

那天坐朋友車出門時,意外的發現附近有個市立圖書館,我仗著自己有很好的方向感,決定來個散步之旅,走到圖書館去看書.

戶外天氣晴朗炎熱,遠方的山巒矗立一旁,像是陪我散步的好朋友. 我悠閒的先晃到附近的mall逛一逛,吃了 hot dog on a stick, 拎著他們著名的Lemonade, 然後才往圖書館方向走去. 我特地選了條之前沒走過的路,好看看有什麼新鮮的店家. 附近開了間台灣來的 Beard Papa's 泡芙專賣店呢!下次要來買; 喔!原來鼎泰豐就在這啊? 啊~原來這裡有家華人超市呢~ 走著走著,路邊開始變成了住宅區,教堂,住宅區,還有教堂...我看看錶,哇!已經走了一個小時,怎麼圖書館還沒到啊?!

其實從家裡走到mall就已經要二十分鐘,從mall走出來又花了四十分鐘,我開始覺得這家圖書館好像不如我想像的近. 但反正我也沒事啊,我告訴自己,來這裡不就是要休息的嗎? 加油加油! 太陽越來越大,我的頭也越來越昏, 又走了十分鐘,終於前面出現一個人,我趕緊問他,圖書館在哪? 我以為是這個路口,怎麼還沒到? 他說,喔!往前直走,大概 1 mile吧! 1 mile = 1.6 km, 我的腦子開始計算,那就是跑四圈操場的意思...好吧!繼續努力...

問我怎麼不搭公車? 因為我以為就在前方,可是前方又前方,未來真是無盡的遙遠哪! 當公立圖書館的建築總算出現眼前時,我真是以為自己在沙漠裡碰到海市蜃樓了...走進涼爽圖書館時,我的頭一陣暈眩, 眼睛竟一時無法適應呢! 可見外面太陽有多大了!

我疲累的坐在圖書館,完全沒有力氣看書了. 翻著世界日報,我心想著,讀個書那麼辛苦,古人到底怎麼辦到的啊? 這樣的健行之旅之後,以為自己總算可以借幾本書回家看了吧? 沒想到圖書館員告訴我,要辦圖書證,得先有居住證明. 天哪?! 不會要我回家再來一次吧?? 下次還是等有車坐再來好了...

ps. 後記: 從圖書館出來我還走過了一個高爾夫球場才終於搭上了公車...沒有時刻表在手就是這麼慘哪! 下了公車又繼續去超市買菜,回家做菜,算一算我一天大概走了將近五個小時的路, 也難怪回到家後腳酸到不行哪!

在回程的路上意外的看到一個漂亮的風車建築,我還以為是什麼地標,原來是Denny's 速食餐廳呢!

Cold Stone 食記

早在還沒來美國前,我就已經寫過對Cold Stone的渴望. 沒想到一年半不見,這間連鎖冰淇淋店已經開得處處燦爛,讓我好生驚奇.

即使才剛買了四罐$10的Haagen Dazs (羨慕吧! 前兩天還有一罐$2的特惠呢!), 今天還是忍不住重返了Cold Stone 回味一下. 我點了熱愛的Strawberry Shortcake Serenade, 情緒在服務員把一陀香草冰淇淋甩上冰凍大理石板時高昂了起來. 我不但點了Waffle脆餅,還選了那種有巧克力淋成的香脆外殼. 啊~真是幸福哪!







開始囉!










有如小時候零食店般成排的糖果罐

耶~吃到了!

San Gabriel - City of Missions

我住的這個城市,是一個有許多華人聚居的地方,處處看到的都是中文字和黃皮膚的臉孔,一開始,著實有些失望. 雖然早預料到洛城本來就是華人天堂,可是我在這一點也沒有天堂的感覺. 中文字怎麼可能給我天堂般的感覺呢? 直到我意外發現了這個小小的西班牙古蹟,才開始覺得這個城市可愛起來.






City Hall 市政廳










Grapevine Room - 這裡有顆超過兩百年的葡萄
樹,許多當地酒莊裡的葡萄樹都是來自這棵樹的
枝芽,兩百多年前這裡可是世界數一數二大的
酒莊喔!



聖蓋博 (San Gabriel) 原先是西班牙移民在南加州設立的宣教團聚點,距今已有200年之久. 留下來的建築充滿了西班牙式的古趣,也帶著一些不同於其他街道的異國色彩. 午後的陽光暖暖的灑在身上,這裡的天空總是水藍水藍,不帶一絲雲彩,映襯著淡黃色的西班牙風情建築和鐘樓椰樹,散步的感覺真是好極了!

Mission Playhouse - 以前這裡是用來傳教的地方,現在則是當地的大型表演廳

San Gabriel Historic Distric - 這裡有一些小巧的商店和餐廳,販售墨西哥紀念品和食物





我穿過一家像是希臘風格的藍白小店,居然發起白日夢來,大言不慚的說,要是這間店倒了,我就要把他頂下來開餐廳,在這個幽靜的地方,有間漂亮的餐廳是多麼幸福的事啊~!








這家店是不是很有希臘風情呢?

俠客行,行不行?

在LA人人都知道,沒車就等於沒腳,要搭公車,恐怕得花上三四倍的時間,一點也不誇張.

可我來都來了,怎能不到處走走呢? 而且我是來渡假的,時間,對我不是一個大問題吧! 傻傻的帶了三枝高爾夫球桿妄想要來這練球的我,在想盡辦法也要打到幾顆球的慾望驅使下, 賣命的研究地圖和公車路線,總算在Google大哥的幫忙下,順利的達成遨遊的任務.

其實前一天我就請學妹開車帶我到家附近的高爾夫練習場走了一趟,途中我努力的背下路名和方向,然後回家查了公車路線網站. 好加在,雖然公車不方便,但網站的設計倒是挺貼心,只要輸入出發地和目的地的地址,電腦就會自動回傳公車路線和轉乘資訊,連幾點幾分在哪裡搭車都寫得詳詳細細. 結果一個不妙,學妹帶我去只花了15分鐘,電腦預估我搭車不含走路的時間就要50幾分鐘,而且還要換三班公車才能到,簡直是要人命. 但我不管,既坐之則安之. 我背上輕便的高爾夫球袋,擦好防曬油,拿起隨身聽,一身自在的出了門.

我覺得路上的人好像都在看我,笑我怎麼會背著一把劍出門? 這不是劍啦?!我也不是俠女啦!? 裡面裝的是我的球桿....公車只有三種人坐,墨西哥人,中國人,還有很老很老的美國人.所以我看起來很怪,背著劍的俠女當然看起來怪!!搭公車要去打高爾夫的人更怪!! 買了一張Day Pass, USD$3,一日內的Metro Bus都可以無限搭乘,問題是從A到B,最少都要花個把個鐘頭,誰有空一天無限次搭來搭去啊? 而且其他民營的系統不能搭,轉乘市政公車還要貼錢. 不過如果遇到要轉乘很多班Metro Bus的,就很划算喔!算一算一趟原價$1.25,只要坐三次公車就賺到了. 美國公車還真是貴啊~以前在香檳,公車免費搭耶!

俠女背著她的劍,穿過一間間速食店,走過玻璃窗前,看著自己的倒影時,感覺自己好像武功很強的樣子,都沒有人敢靠近我了~! 好不容易,換來換去終於到達了高爾夫練習場, 太陽已經西斜了. 什麼?我不是三點半就出門嗎?怎麼打了沒幾球天就快黑啦~? 不巧最近天氣特別怪, 冷風颼颼, LA也有這種寒冷的溫度,真是要命哩!

回到家我跟朋友說起今天的冒險,他嚇了一大跳說,感覺很可憐,應該趕快去買一台腳踏車來給我騎. 到時這附近的居民可能就會看到俠女騎著腳踏車,背著一把劍,搭公車時用輕功把腳踏車掛在公車前啦~

在西斜的夕陽下等公車 真的有一種蒼涼的感覺

尋找新方向?! 在LA?!

電影 Sideways (中譯: 尋找心方向)裡面的兩個男人是碰到了中年危機才到加州的酒莊去尋找自己, 而我,好像也到了一個瓶頸,所以決定趁還可以到處跑,無牽無掛的時候,趕快出來走一走.

但來到了加州就發現,這裡也太好玩,太多朋友了吧?怎麼找自己啊?怎麼思考未來的方向啊?

快一周了,我就是大吃大喝外加 outlet shopping, 每天研究地圖拖著學妹四處冒險,光是學認路坐車都來不及了,我還想要找學校找工作找高爾夫練習場? 嘩!真是有夠忙的~

不過也好,這樣放鬆了幾天,感覺神輕氣爽,身體也健康多了~希望過不久,我就可以開始尋找新方向了!

LA 食記

才來LA幾天,胃就被寵壞了. 情同姊妹的袁方小姐,帶我到處吃喝玩樂,簡直要把我樂壞了. 以下幾家都是她的精選,我都愛得不得了,有空來LA,一定要試試!

希臘餐廳 Greek Cuisine Stop'n Cafe - 3rd Street, Santa Monica

我很愛吃希臘的Gyros, 有點像台灣的沙威瑪,不過用的是實心的中東袋餅而非麵包. 配上大量的起司酸奶和青辣椒常是以前唸書時豐富的一餐. 這家的Gyros dinner, 豐盛好吃,加上滿滿的Horiatiki Salad和Greek coffee,我咂嘴的次數絶對超過三十次. Greek coffee看來非常濃黑,喝來卻是香甜帶勁.和espresso不同的是,完全不會讓人有咖啡因太濃突然頭暈的感覺. 一開始我看到時還跟服務員要牛奶,被她用不可思議的地中海式誇張語氣問 "You wanna add milk in Greek coffee?? NO NO!" 好像我污辱了她們的文化一樣. 結果我一喝,馬上後悔自己笨得要死,那咖啡真是增一分太多啊~! 千萬記住,下次要是去喝 Greek coffee千萬不可以要牛奶喔!

歌舞妓壽司 Kabuki Sushi - HOWARD HUGHES CENTER

這家有著紅色假面當招牌的壽司吧,在LA很受老美的歡迎. 一碗道地的 seaweed salad首先開了我們的胃,然後兩條溫溫的 Rainbow roll 和 Dragon roll 活跳上桌, 讓冬天的胃不會因為吃壽司而著涼. Rainbow roll 真的是名符其實,有著各色的魚類和加州壽司絶不可或缺的酪梨,而 Dragon roll還特地用胡蘿蔔當龍鬚,章魚腳當龍眼,很有創意. 可惜的是我們沒有肚子吃 spicy tuna, 這個在台灣吃不到的菜. 下次來美國要記得點喔~
















永東嫩豆腐 - San Gabriel & Arcadia

不單單豆腐嫩,烤牛肉Kalbee也嫩,好吃的程度讓同事袁方在台灣時總回味不已. 濃濃的辣湯汁和軟滑的嫩豆腐,咕嘟咕嘟的在小陶鍋裡擁擠的顫抖著,抖得我們胃口大開. 我們點了Combo餐,吃了烤牛肉,烤雞肉和石鍋拌飯. 韓式的小菜豐盛好吃,而且無限續盤,看著大家滿足的走出店門,我們雖然辣得鼻涕縱橫,也不禁讚嘆得捧著肚子大聲叫好啊~

北海漁村 - Monterey Park

這家馳名的港式飲茶在華人圈大大知名,但我要講的不是他們的食物,而是服務. 所有的服務員都操著流利的廣東話和國語,隨時因應不同的客人改變語言,果然有親切的感覺,不像芝加哥的飲茶,只操廣東話擺著一張臭臉. 更厲害的是,每當我們在推車上叫了一道菜之後,每一個服務員都會在上菜時加一句, "這很好吃喔!" 讓我們都覺得每一道菜真的很好吃呢! 我們四個人吃到快要站不起來,加了小費也不過四十大洋,午餐能吃這麼滿足真是划算啊~!

朝鮮燒肉 Cho Sun Galbee - Olympic Blvd., LA

在韓國城裡一個又漂亮又乾淨的庭園餐廳,有著讓人拍案的好吃烤牛肉. 優雅的戶外環境和貼心的暖氣設計,讓大家大口吃肉的同時又不會沾得一身油煙. 佈滿了一整桌的小菜當然不可少,棒的是服務員會親自烤肉,搭配上調製的生菜沙拉和大蒜辣椒,吃起來又香又嫩,完美極了! 最後還送上香甜的松子茶,啊~只能大讚: "袁方真有你的!!"

In-N-Out

朋友問我到LA最想做什麼,我想也不想就說, 我要吃 In-N-Out. 把朋友給嚇了一跳,哪有人這樣的,好像說要吃麥當勞一樣的無趣. 可我還是興沖沖的吃了In-N-Out,並與朋友討論究竟是哪裡好吃,怎麼全加州人都以他為榮?

第一次聽說這家漢堡店,是幾年前一個住在舊金山的阿姨說的. 台灣人通常愛中國菜,尤其老人家,根本不會對漢堡薯條有興趣.可是六十幾歲的阿姨,卻開心的告訴我,加州有個速食店很好吃,讓我起了疑心? 怎麼會有這種事?

後來和同學暑假到了LA,我們便開車四處搜尋 In-N-Out 的蹤跡. 而其中也聽到其他朋友稱讚這家神奇的漢堡店. 怪怪,究竟有什麼不同哩? 可是每每我們經過In-N-Out 的時候,不是剛吃飽就是還不餓 (都怪LA有太多好吃的美食了!),所以等我們真的餓了想吃了,卻又遍尋不著了. 那天經過 UCLA,找了好久,好不容易發現一家大排長龍的分店,我們決定不管三七二十一,非吃不可. 結果居然讓我們排了四十分鐘,肚子餓壞了不說,同學也氣壞了. 所以那一頓吃得戰戰兢兢,說實在,不太記得到底是什麼味道.

這次可不同啦,我終於有時間坐在路旁,好好的享受一下. 煎過的漢堡包有著微酥的口感和奶油香,肉多汁不膩,生菜洋蔥豐富新鮮,還夾了片大番茄,最重要的是原來只薄薄的塗了一層千島沙拉醬, 難怪吃起來特別清爽. 最重要是還附了醃漬的辣椒條,吃起來相當過癮. 薯條是用新鮮的馬鈴薯炸,鬆厚的內餡和外層的香脆搭配剛好,不太鹹也不會淡.難怪贏了其他的速食店.

除了食物本身之外,貼心的盒裝設計非常適合開車族. In-N-Out 的外帶是用一個方方的紙盒取代傳統的紙袋,裡面剛剛好放進兩個漢堡和兩盒薯條,薯條上貼心的放了餐巾紙,保溫又衛生. 漢堡半開的包裝也剛好可以讓人一邊開車一邊吃,實在方便得很. 所以啊~服務絶對是美食的重要配襯哪!

最為人津津樂道的還有In-N-Out 的Secret Menu, 原來這只是客製的漢堡,但經過網路的流傳和大力吹捧之後,居然成了大家風靡的時髦玩意. 從加了芥茉炒洋蔥的Animal Style 到只有生菜包肉的 Flying Deuthman都有, 連奶昔都有三種混合口味的Neopolitan Style. 也難怪每次都要排隊等那麼久啦~~

Wikipedia 還對 In-N-Out有著長篇幅的介紹,可以看看

下次我還要來吃不同的做法!!

離開ing 改變ing

離開一個只待了一年半的地方,怎麼會如此不捨?

原來感情這種東西,不一定得要是長時間的培養,如果感覺對了,很快就能一拍即合. 雖然工作那麼辛苦,那麼多的抱怨和不滿,可是交到的朋友啊~學習到的東西啊~一點一滴都讓我難捨. 這裡有著最聰明的人們,讓我陶醉在慧詰的歡笑世界裡每每無法自拔. 大家那麼的有趣,所有的話題都新鮮,所有的比喻都特別,還有還有, 無數的party餐聚,聊的都是不一樣的生活經驗. 能被這麼棒的一群人讚揚,互相鼓勵,是多麼幸福的事情.

我喜歡大家總說這是一個成長互助團體,時不時就肯定彼此的才華. 有個同事就常打趣說,"我是給了你們多少錢嗎?你們要這樣讚美我?" 我也喜歡大家可以為了小事吵得不可開交,能大聲吵架而不是背後議論的同事,一定要感情夠好才行. 喜歡週末早晨的拉丁舞課,和午後的做指甲聚會, 陽光下的午茶, 晚餐後配甜點的塔羅時間,加班加到結伴吃夜市臭臭鍋的每個晚上,還有一起喝Absinthe醉得迷迷茫茫時跳的鋼管舞,神志不清還能玩困難的數字酒拳. 這些人這麼會工作,怎麼也這麼會玩?

我罵得多,也不捨得多. 但從來沒有一天,我覺得自己要離開是個錯誤的決定. 人生的夢想,總需要實現,如果工作不能與理想兩全,還是得朝著理想走去,否則因為工作失了身心健康,沒法把人生好好的活,那麼賺什麼錢都是枉然啊~!

ps. 前幾天我把MSN的nickname改成了 "改變ING,離開ING", 結果好幾個人都問我是不是要跳到ING上班去. 哈!原來大小寫差那麼多啊~

ps2. Absinthe是苦艾酒,濃度常高達75%,在美國是禁酒. 喝下去的時候只覺滿口酒精,沒有醉意,但後勁很強,常讓我們開心一得路玩到半夜.




















一起吃飯時,我們會為了搶一個冰淇淋而大聲尖叫,不顧吃相